La communauté scientifique s’attend à ce que les nanoparticules d'argent posent des risques aux réseaux alimentaires aquatiques et, par conséquence, aux processus propres à des sys-tèmes qui dépendent du bien-être des microorganismes acquatiques.
Contexte
L'argent métallique, sous la forme de particules de la taille du nanomètre, est l'un des nano-matériaux les plus utilisés actuellement dans certains produits commerciaux et dans certains appareils médicaux. Son utilisation à large échelle est basée sur le fait que l'argent est toxique pour un grand nombre de bactéries mais qu'il ne l'est que faiblement pour l’être humain. Les propriétés antimicrobiennes des nanoparticules d'argent présentent toutefois des risques po-tentiels pour l'environnement. Comme elles sont utilisées intentionnellement comme bactérici-des, les risques environnementaux les plus grands devraient toucher les systèmes où prédominent ces microorganismes.
But
Afin d'évaluer les effets des nanoparticules d'argent sur les interactions avec le réseau ali-mentaire et sur les processus clés de l'écosystème dans les milieux aquatiques, deux systè-mes qui dépendent de communautés de microorganismes sains ont été sélectionnés. La première communauté est constituée de décomposeurs microbiens qui dégradent les déchets végétaux. Dans les cours d'eaux, ce système de décomposition des déchets est dominé par des champignons aquatiques qui interagissent fortement avec les bactéries qui colonisent les déchets et avec les invertébrés qui consomment ces déchets. Un second système, lié à un autre processus vital pour l'écosystème dans les cours d'eau (p.ex. production primaire), est constitué de biofilms autotrophiques, représentés ici par les algues et divers autres microor-ganismes qui croissent sur les surfaces submergées. Dans le biofilm, les algues interagissent avec les bactéries et les herbivores se nourrissent de ses biofilm. Ces deux systèmes produi-sent des quantités substantielles de biomasse qui sont ensuite entrainées vers des niveaux trophiques supérieurs du réseau alimentaire. Ainsi, l'examen des effets des nanoparticules d'argent sur les différents constituants de ces systèmes et sur leurs performances fournira des informations sur les effets des nanoparticules d'argent sur la configuration du réseau alimen-taire, la décomposition des déchets, la productivité primaire et le flux total d'énergie dans les cours d'eau en tant qu'écosystèmes.
Portée
Les résultats de cette étude contribueront à poser des bases solides pour l’évaluation des risques pour l'environnement, au niveau de la chaîne alimentaire et de l'écosystème. En outre, les informations récoltées sur les effets indésirables potentiels des nanoparticules d'argent pour l'environnement contribueront à l'édiction de règlements ouvrant la voie à un usage res-ponsable des nanoparticules d'argent.
Titre original: Silver nanoparticle effects on simple stream food webs and ecosystem processes
Octroi: CHF 437'698.-
Durée: 36 mois
Responsable du projet
- Dr Renata Behra