Les nanoparticules d'argent (AgNPs) libérées par différents produits de consommation sont transportés vers des stations d'épuration des eaux usées (STEP). Le comportement des AgNPs au cours du traitement des eaux usées sera étudié, en particulier les modifications chimiques et physiques des AgNPs qui affectent significativement la toxicité des AgNPs ainsi que leur transit au travers de la STEP.
Contexte
Les AgNPs sont de plus en plus utilisés comme biocides dans un très grand nombre de produits. La libération des AgNPs de ces produits suscite l’inquiétude en raison de leur impact potentiel sur l'environnement et doit donc être étudiée. Les AgNPs ou les nanomatériaux de provenance domestiques et industrielles sont le plus souvent collectés dans des systèmes d'égouts et transportés vers des stations d'épuration des eaux usées (STEP) d'où ils peuvent pénétrer dans l'environnement aquatique ou le sol, par l'intermédiaire des boues d'épuration. Les STEP jouent par conséquent un rôle important dans le contrôle de la dispersion des AgNPs dans l'environnement.
But
Le sort des AgNPs, c'est-à-dire leur transit au travers de la STEP et leur séquestration dans les boues d'épuration dépend beaucoup de leurs propriétés physico-chimiques. Nous étudierons les modifications physiques (agglomération) et chimiques (spéciation) des AgNPs au cours des différentes étapes de l'épuration sous conditions aérobies et anaérobies. Pour cela, nous utiliserons la microscopie électronique et la spectroscopie. Plus particulièrement, nous évaluerons l'effet de la taille et des revêtements de surface (fonctionnalisation) des AgNPs sur leur transit à travers la STEP.
Portée
Une meilleure compréhension des mécanismes des processus physiques et chimiques qui contrôlent la rétention ou le transit des AgNPs dans les STEP sera aussi transposable, dans une certaine mesure, à l'évaluation de la rétention d'autres types de nanoparticules dans les STEP. En outre, les résultats de cette étude nous permettront d'évaluer l'importance d'autres itinéraires de nanomatériaux dans l'environnement comme par exemple leur déversement direct par les trop-pleins d'eaux pluviales dans les STEP.
C'est pourquoi les résultats de cette étude contribueront à une modélisation plus précise de l'exposition aux AgNPs et aideront en outre à développer de nouveaux nanomatériaux ayant moins d'impact sur l'environnement.
Titre original: Behavior of silver nanoparticles in a wastewater treatment plant
Octroi: CHF 221'648.-
Durée: 36 mois
Responsable du projet
- Dr Ralf Kägi